Il cervello è l’organo che consuma circa il 20% di tutte le calorie bruciate dal corpo in un giorno. Per farlo funzionare correttamente, per permettere di concentrarci e ricordare, ha bisogno di molta energia, nutrienti e ovviamente di mantenersi allenato.
Molti sono gli studi scientifici che indagano il funzionamento del cervello e di come le abitudini sane ci aiutino a tenerlo giovane e reattivo a lungo anche durante i periodi di stress.
Mangiare alimenti ricchi di sostanze nutritive utili all’organismo migliora la salute del cervello, tanto quanto ridurre l’assunzione di alimenti dannosi ci protegge da disturbi specifici legati all’invecchiamento delle cellule cerebrali.
Molti studi hanno dimostrato, ad esempio, che gli Omega-3 aiutano a costruire e riparare le cellule cerebrali. Gli antiossidanti come i flavonoidi o la Vitamina E e le Vitamine del gruppo B riducono lo stress cellulare e le infiammazioni, elementi, questi ultimi, legati all’invecchiamento cerebrale e ai disordini neurodegenerativi, come l’Alzheimer.
Altre abitudini invece come quella di consumare molti zuccheri, grassi saturi, oppure mangiare troppo o troppo poco, dormire poco, non bere abbastanza acqua, fare una vita sedentaria priva di attività fisica, assumere alcool e condizioni costanti di stress possono danneggiare le strutture delle cellule cerebrali.
Validi alleati per mantere in forma il cervello sono:
Il pesce come il salmone, tonno, aringa, sgombro, alici e sardine che contengono alti livelli di Omega-3, acidi grassi che aiutano a costruire le membrane cellulari e in particolare rafforzano la struttura cellulare dei neuroni.
La soia e i suoi derivati sono alimenti ricchi di polifenoli chiamati isoflavoni, tra cui daidzeina e genisteina. Questo particolare gruppo di antiossidanti, secondo alcuni studi, sarebbe legato a un ridotto rischio di demenza e migliori capacità cognitive nei normali processi di invecchiamento, ma anche a una serie di benefici per tutto il corpo.
Noci e semi (noci, nocciole, mandorle, anacardi, noci brasiliane e semi di girasole) sono una riserva di grassi e proteine di origine vegetale. Le noci sono ricche di Omega-3 e antiossidanti e Vitamina E. Nocciole, mandorle e semi di girasole contengono una buona concentrazione di Vitamina E che ci aiuta a combattere lo stress ossidativo causato dai radicali liberi. Anacardi, semi di lino e semi di chia, noci del Brasile contengono grassi insaturi utili a combattere l’invecchiamento cerebrale.
Cereali integrali: riso integrale, orzo, grano, avena, ma anche pane e pasta integrale sono alimenti ricchi di Vitamina E.
Arachidi: ricche di grassi insaturi e proteine aiutano a mantenere alti i livelli di energia durante il giorno. Assumere una giusta quantità di arachidi permette di fornire all’organismo vitamine e minerali utili a mantenere il cervello sano. Oltre alla Vitamina E, ad esempio, contengono resveratrolo, un antiossidante naturale non flavonoide, che parrebbe avere effetti protettivi contro i tumori, infiammazioni e malattie neurologiche. Il resveratrolo è presente anche nei gelsi e nel rabarbaro.
Broccoli: oltre ad essere ricchi di fibre, sono una riserva di sostanze nutritive; contengono vitamina C e flavonoidi, potenti antiossidanti; sono ricchi di composti chiamati glucosinolati, che vengono scomposti dal corpo in isotiocianati. Questi ultimi sono in grado di diminuire lo stress ossidativo e di conseguenza ridurre il rischio di malattie neurodegenerative.
Il cioccolato fondente: fa bene alla memoria; il cacao, principale ingrediente del cioccolato, contiene flavonoidi che altro non sono che un tipo di antiossidanti. Queste sostanze sono particolarmente importanti per la salute del cervello.
I frutti rossi come fragole, more, mirtilli, ribes nero, gelsi contengono una buona concentrazione di flavonoidi, ma anche antociani, acido caffeico, catechina e quercetina. U
L' avocado è una fonte di grassi insaturi salutari. Sono i grassi monoinsaturi a riuscire, in condizioni specifiche a ridurre la pressione sanguigna e l'ipertensione. Questi due elementi sono strettamente collegati al declino cognitivo. Quindi mangiare avocado aiuterebbe il cervello a mantenersi giovane più a lungo.
Le uova: aiutano il nostro corpo ad assumere vitamine del gruppo B: come la B-6 o la vitamina B-12, ma anche l’acido folico.
E' bene poi seguire alcuni accorgimenti nella routine quotidiana per contribuire a mantenere la memoria in buona forma e preservare la salute cerebrale.
Per esempio alcuni esercizi utili possono essere:
Memorizzare la lista della spesa: lo sforzo per memorizzare la lista dei prodotti, e il successivo ricordo, rappresenta un ottimo modo per stimolare la memoria.
Ricordare dove si parcheggia: osservare bene l'ambiente circostante, registrare dei punti di riferimento come uscite, muretti, numero del piano, cartelli, ecc. Questo esercizio permette non solo di trovare più facilmente l'auto ma allo stesso tempo rappresenta un ottimo modo per stimolare la memoria.
Uso limitato della calcolatrice: svolgere operazioni matematiche mentali al posto di affidarsi alla calcolatrice rappresenta uno dei metodi efficaci per mantenere la mente attiva. Questa pratica non solo richiede di ricordare le regole matematiche e le tabelline apprese durante gli anni scolastici, ma stimola anche la capacità di visualizzare resti e cifre necessari per ottenere risultati precisi nelle operazioni aritmetiche.
Passatempi che stimolano: anche le attività ricreative, come ad esempio leggere, scrivere, giocare a scacchi o a dama o fare giochi di enigmistica, come sudoku, anagrammi, rebus o parole crociate, possono avere utili benefici sulla memoria.
Tutte queste sono delle semplici occasioni della vita di tutti i giorni che aiutano a stimolare il cervello e la logica, con effetti positivi sulla memoria. Anche gli hobby possono aiutare a mantenere attiva la memoria, come il gioardinaggio e il bricolage, oppure seguire dei corsi.
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